Maj w Kościele Katolickim jest miesiącem szczególnie poświęcony Maryi. W tym czasie odbywają się tzw. nabożeństwa majowe – czyli Litania Loretańska do Najświętszej Maryi Panny.
Tradycyjnie nabożeństwo odbywa się wieczorem w Kościołach, a także przy przydrożnych kapliczkach ustawionych na skrajach miasteczek i wsi. W Polsce nabożeństwo majowe znane było już w XVIII wieku. Jednak rozkwit tego nabożeństwa przypada na pierwszą połowę XIX wieku. Za sprawą jezuity o. Franciszka Ksawerego Asuma nabożeństwo majowe odbyło się w Tarnopolu w 1827. Później zaczęto tą modlitwę praktykować we Lwowie (1832), w Nowym Sączu, Krakowie (najprawdopodobniej w 1849) oraz w Warszawie w kościele Św. Krzyża (1852) dzięki działalności misjonarzy. Nabożeństwo majowe stało się bardzo popularne i znane w Polsce w drugiej połowie XIX w. Przyczyniły się do tego decyzje podjęte w okresie od 1857 do 1864 przez władze wszystkich diecezji polecające duchowieństwu rozpropagowanie tego nabożeństwa.
red. pg