W Kościele katolickim 27 stycznia obchodzimy wspomnienie św. Anieli Merici, dziewicy – wielkiej świętej z XVI wieku, założycielki Towarzystwa św. Urszuli (urszulanek), które stało się wzorem dla wielu form życia konsekrowanego i apostolstwa kobiet w Kościele. Jej życie to piękny przykład, jak Bóg prowadzi człowieka przez trudności do wielkiego dzieła miłości i wychowania.
Aniela urodziła się 21 marca 1474 r. w Desenzano del Garda, malowniczym miasteczku nad jeziorem Garda we Włoszech. Wczesne dzieciństwo upłynęło jej w prostej, głęboko wierzącej rodzinie, ale już w wieku 15 lat przeżyła wielką tragedię: straciła najpierw ukochaną siostrę, a wkrótce potem oboje rodziców. Sierotę przygarnął wuj z Salò, u którego prowadziła gospodarstwo i wstąpiła do III Zakonu św. Franciszka.
Młoda Aniela prowadziła życie pełne modlitwy, pokuty i wyrzeczeń. Po śmierci wuja wróciła do Desenzano, a potem około 1516 r. przeniosła się do Brescii – miasta, które stało się jej drugim domem. Tam należała do ruchu Del Divino Amore (Bożej Miłości), angażując się w dzieła miłosierdzia: odwiedzała szpitale, pomagała sierotom, ubogim i opuszczonym. Jej pokora, mądrość i miłość do bliźniego przyciągały elity Brescii – nazywano ją po prostu „Matką”.
W 1524 r. odbyła pielgrzymkę do Ziemi Świętej, a rok później do Rzymu na jubileusz. Mimo utraty wzroku na Krecie (cudownie odzyskała go na widok Jerozolimy), jej wiara tylko się umacniała.
Największe dzieło Anieli narodziło się, gdy miała już ponad 60 lat. 25 listopada 1535 r. założyła w Brescii Towarzystwo św. Urszuli – grupę dziewic, które oddawały się Bogu, ale nie składały ślubów zakonnych i nie zamykały się w klauzurze. Pozostawały w swoich rodzinach, żyły w czystości, ubóstwie i posłuszeństwie, a przede wszystkim zajmowały się wychowaniem dziewcząt – przyszłych matek i żon. Aniela mówiła: „Nieład w społeczeństwie wywodzi się z nieładu w rodzinie”. Dlatego jej urszulanki miały formować młode serca w wierze i cnotach, by zmieniać świat od podstaw.
To była prawdziwa rewolucja. W czasach renesansu, gdy kobiety rzadko miały dostęp do edukacji, Aniela stworzyła nowy model apostolstwa: „idźcie w lud”, bez habitu wyróżniającego się z tłumu, bez murów klasztornych. Jej Reguła (zatwierdzona w 1536 r.) podkreślała miłość do Boga i bliźniego, zaufanie Opatrzności i wolność w służbie.
Św. Aniela odeszła do Pana 27 stycznia 1540 r. w Brescii, w opinii świętości. Tłumy uczestniczyły w jej pogrzebie. Beatyfikowana w 1768 r., kanonizowana w 1807 r. przez Piusa VII. Jej relikwie spoczywają w kryształowej trumnie w kościele św. Afry w Brescii.
Patronka: dziewcząt, młodzieży, nauczycielek, osób chorych na oczy, sierot i tych, którzy stracili rodziców.
Kilka myśli św. Anieli na dziś:
„Bóg niczego innego nie pragnie jak tylko waszego dobra i waszej radości.”
„Trzeba zawsze się modlić sercem i umysłem, bo nieustannie potrzebujemy pomocy Bożej.”
Modlitwa za wstawiennictwem św. Anieli Merici
Boże, Ty obdarzyłeś św. Anielę Merici darem mądrości i miłości do młodych serc; spraw, abyśmy naśladując jej przykład, z zapałem wychowywali nowe pokolenia w wierze i cnocie. Przez Chrystusa, Pana naszego. Amen.
Niech św. Aniela wyprasza nam łaskę troski o młode dusze w naszych rodzinach, szkołach i parafii.
Fot.: Aniela Merici /Wikipedia
